“首屆中國國際會展文化節”將“會展”與“文化”相結合，從而使中國會展業界對于“會展文化”這一新概念和新課題產生一些深入的思考。從這個層面上講，舉辦此次會展文化節必將具有重要的開創性的意義。

　　“會展經濟”和“會展文化”都是帶有理論色彩的概念，都是在實踐的發展過程中逐步被提煉出來的。我們今天能夠從文化的層面上進一步分析會展經濟和會展活動，乃是認識上的一種發展和深化。
　　會展經濟概念有待于深入理解和分析
　　“會展經濟”在中國成為一個時髦的名詞和被熱炒的概念，不過是近幾年的事情。據了解，2000年10月，全國召開了關于“會展經濟”的首次研討會。此后“會展經濟”的提法不脛而走；“會展經濟”的活動不一而足；“會展經濟”熱潮不斷興起。接著，所謂“一比九”的拉動效應、所謂“會展業產值占GDP比重”的數字分析等內容都被競相傳用，并擴散開來。
　　但是，問題也伴隨而來。其中值得注意的是，當我們僅在經濟的范疇內力圖去認識、分析和解決“會展”問題的時候，卻總會感到“錯綜復雜”和“力不從心”。究其原因我們可以發現，這就像經濟體制改革的問題一樣，如果要深入徹底解決“會展經濟”的問題，還要有賴于政治體制改革的深入進行；也就是說，會展的“經濟基礎”和“上層建筑”仍是相互作用的；再進一步具體說，從“會展經濟”到“會展文化”，體現了我們在認識上的提升。
　　譬如，我們所說的“會展”（其中研究的多是“展覽”），其“經濟規模”的“盤子”并不算大。據統計，目前展覽業的年產值，即使算上了“一比九”的拉動效應，大約也就在1000多億元的水平。所以業內就有人認為，“展覽業”恐怕還算不上一個“行業”，而只能稱之為一個“行當”而已。
但是，就是這樣一個“小”的行業或者“小”的行當，為什么卻在全國頻頻興起熱潮呢？這就是展覽還具有文化和社會雙重功能所決定的。展覽作為宣傳、教育、聚會、交流的場所和活動，其社會影響力量和信息傳播作用絕不可低估。特別是在當今的中國，展覽活動往往又是一種所在城市的展示窗口，還有人將其稱為城市的“名片”。在這里，展覽會已成為一個城市對外開放、招商引資、外事活動、領導亮相的場所，甚至與政府的政績、城市的發展密切地聯系起來。
　　從上述分析中，我們可以看到會展產業確實頗有一些“以小搏大”的特點。所以，我們應當正視會展活動的這種性質和特點，從經濟以外的層面上有必要對它進行深入的思考和研究。
　　會展活動既是商品展示又是文化載體
　　文化是屬于社會上層建筑和意識形態的范疇。會展活動，姑且我們不談那些直接表現思想、文化內容的宣傳教育性質的展覽會，就是經貿、技術類的展覽會，其中也會強烈地滲透著企業文化和產業文化的內涵。
　　譬如，現在全國有眾多的、各種各樣的汽車展覽會。隨著外國廠商的參展，外國的思想意識和文化理念方面的東西也不可避免地、耳濡目染地影響著我們。當然這作為對外開放的一部分，是早已為我們所想到的。但通過展覽會特別是工業展覽會這一渠道和造成的影響，則可能是我們原來沒有充分估計到和分析到的。以國際汽車展覽會為例，如此火爆的參觀場面，人們在看什么呢？是那些標為天價的跑車和名車，還是那些與香車相伴的美女模特？是那些美倫美奐的裝潢，還是諸如“有路就有豐田車”的廣告語？我們不妨認為，人氣如此火熱，其對廣大民眾在宣傳外國汽車文化方面的影響和作用和在宣傳外國汽車公司方面的影響和作用，恐怕會比在技術方面的學習效果和借鑒作用要大得多。
　　同時，我們也注意到，我國有一些大型的展覽項目，在其發展過程中也正在經歷著從單純的展示、交易，向綜合性的文化交流活動的方向發展。譬如，在2005年1月的中國會展經濟國際合作論壇（CEFCO）上，深圳一家展覽公司就介紹了他們組織“住宅博覽會”的發展歷程。其中，引人注意的是，該博覽會正在從原來單純地展示住宅樓盤，向集中地組織住宅建筑產業活動、再向住宅文化的交流宣傳方向發展。其效果是顯而易見的：博覽會的質量得到了改進，品位得到了提升，影響力和吸引力都大大地加強了。
　　事實上，當我們仔細考量一個展覽項目從籌辦、展出到結束的全過程的時候，何嘗沒有感到它的文化氣息和文化氛圍呢？譬如，關于展覽項目的社會、文化背景，關于展覽主題的經濟、文化內涵，關于展覽活動所代表的文化品位，關于展覽布展所表示的文化精神，以及關于展覽工作所體現出的服務文化，展覽發展所標識的品牌文化，參展廠商所宣傳的企業文化，展覽內容所展示的行業文化等，都是值得和可以深入研討的。因此從某種意義上說，會展活動既是商品的展示又是一種文化的載體。會展經濟的發展確實需要會展文化的營養滋潤和精神支撐。
　　文化乃會展經濟產業鏈的延伸
　　我們注意到，在中國會展經濟、會展文化的范疇里，從高層到基層，涉及到方方面面，而且他們有著各自的利益目標與利益關系。下面列舉出15個相關的層面。譬如：中央決策層、國家主管層、相關部門層、地方政府層、會展主辦層、展覽公司層、配套服務層、會展中心層、海外機構層、宣傳媒體層、學術研究層、參展企業層、展會觀眾層、教育培訓層、中介組織層等。這15個層面，實際就是會展經濟、會展文化這一大系統里的15個子系統。我們不妨按照系統工程的思路，對現實狀況進行一些觀察：
　　第一，從宏觀總體上觀察，可以認為中國會展業還是處于一個“逐步清晰”、“逐步穩定”、“逐步理性”、“逐步有序”的狀態。亦即其總體目標、發展戰略、宏觀分析、政策取向等“大事”還都在逐步明確和逐步落實的過程中。
　　第二，從政治體制上觀察，可以認為中國會展活動中的種種政府行為和黨政領導人的具體參與，反映出其政治性、功利性的深層原因。對于這種現象和由此產生的相關影響，必須從政治體制上予以分析和解決。
　　第三，從經濟發展上觀察，可以認為中國會展業無疑是新興產業，但必須防止“升虛火”、“吹泡沫”、“造聲勢”。因為任何沒有實體經濟基礎的服務經濟必然是“無源之水”。
　　第四，從利益格局上觀察，可以認為目前各利益主體之間尚缺乏良性的互動的關系。由于總體上的規劃設計沒有制訂出來，就無法求得整體利益最大化的最優解。實際上，最優解的模式應該是“合理調整利益格局，逐步走向規范有序”。
　　第五，從系統結構上觀察，可以認為在包括有關層面或稱子系統的整個系統中，系統性和協調性還不夠良好、高效。甚至可以說其內在的有序性、主次性都存在一定的問題。因此，該系統表現為其功效性還比較差。其發展的方向應當是，以追求系統效能最大化為目標，進行系統的優化設計，使其整體性、層次性、相關性和功效性都得到適當的調整，進而使整個系統處于良性的運行發展中。
　　文化是一種力量，她對行業的興衰發揮著越來越重要的作用，甚至是關鍵性的作用。未來的會展文化必將是行業競爭的焦點所在，未來的會展行業也因此才會機遇更多，前景更廣。